Desde el 12 de agosto de 2026 se aplica en toda la Unión Europea el Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases, conocido como PPWR por sus siglas en inglés (Packaging and Packaging Waste Regulation). Aunque suele asociarse al plástico, el reglamento incluye a todos los envases y embalajes, y los palets de madera están dentro de su ámbito como envases de transporte.
En este artículo te explicamos qué es el PPWR, qué obligaciones afectan a los palets, qué excepciones se han aclarado en los últimos meses y qué conviene revisar si tu empresa utiliza palets en su logística.
¿Qué es el PPWR?
El PPWR es el nuevo marco europeo para los envases y sus residuos. Se adoptó en diciembre de 2024, se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea el 22 de enero de 2025 y entró en vigor el 11 de febrero de 2025. Tras un periodo transitorio, su aplicación general comenzó el 12 de agosto de 2026, fecha en la que sustituye a la antigua Directiva 94/62/CE de envases.
La gran diferencia con la normativa anterior es su naturaleza jurídica. Una directiva debía trasladarse a la legislación de cada país, lo que daba lugar a normas nacionales distintas. Un reglamento, en cambio, se aplica de forma directa y uniforme en los 27 Estados miembros. En España, el PPWR convive con las disposiciones del Real Decreto 1055/2022 de envases que siguen siendo compatibles con él.
¿Afecta el PPWR a los palets de madera?
Sí. El reglamento considera envase de transporte todo aquel que se utiliza para facilitar la manipulación y el transporte de mercancías, y el palet es el ejemplo más claro. También entran en esa categoría las cajas y jaulas de madera, los flejes y el film de paletizado.
Ahora bien, estar dentro del ámbito del reglamento no significa que todas sus obligaciones afecten al palet de madera con la misma intensidad. Como veremos, la madera parte de una posición favorable y varias de las exigencias más duras del PPWR están pensadas para otros materiales.
Calendario del PPWR: las fechas que importan
Agosto de 2026 es el inicio del despliegue, no el final. Las obligaciones se escalonan a lo largo de varios años:
- Febrero de 2026: la Comisión Europea adopta la Decisión Delegada (UE) 2026/429, que exime a los films y flejes de paletización del requisito de reutilización del 100 %.
- 30 de marzo de 2026: la Comisión publica una guía interpretativa y unas preguntas frecuentes con aclaraciones importantes para el embalaje de transporte.
- 12 de agosto de 2026: aplicación general del reglamento. Desde esta fecha, los fabricantes deben evaluar la conformidad de sus envases y emitir la correspondiente declaración UE de conformidad para los requisitos que resulten aplicables.
- Febrero de 2027: plazo para que la Comisión fije el número mínimo de rotaciones que debe cumplir un envase para considerarse reutilizable.
- 1 de enero de 2030: todos los envases deben ser reciclables y entran en vigor los objetivos de reutilización para el embalaje de transporte.
- 2040: objetivos de reutilización más ambiciosos, en este caso de carácter orientativo.
Objetivos de reutilización: qué dicen y a quién afectan
Es el punto que más dudas genera en el sector. A partir del 1 de enero de 2030, los operadores económicos que utilicen embalaje de transporte, incluidos los palets, deberán garantizar que al menos un 40 % sea reutilizable dentro de un sistema de reutilización. Para determinados flujos, como el transporte entre centros de una misma empresa o entre empresas vinculadas, o las entregas dentro de un mismo Estado miembro, el reglamento contempla un nivel de exigencia mayor.
Sin embargo, el reglamento y la guía de la Comisión establecen excepciones relevantes:
- Embalaje de transporte diseñado a medida. Los palets y cajas fabricados para una aplicación específica quedan exentos de los objetivos de reutilización. Es el caso de muchos palets a medida.
- Palets en uso para importación y exportación. Según la guía de la Comisión, los palets de madera utilizados activamente en el comercio internacional quedan fuera de estos objetivos.
- Mercancías peligrosas y maquinaria de gran tamaño. El embalaje empleado para transportarlas tampoco está sujeto a las cuotas de reutilización.
- Films y flejes de paletización. Exentos del requisito del 100 % desde la Decisión Delegada de febrero de 2026, aunque siguen formando parte del embalaje de transporte.
Donde el objetivo se mantiene plenamente es en los sistemas estandarizados de palets que circulan dentro de la Unión Europea, como los circuitos de intercambio o los sistemas de pooling.
Reutilizable no es lo mismo que usado
A efectos del PPWR, un envase reutilizable es aquel que se ha concebido, diseñado y comercializado para realizar múltiples rotaciones dentro de un sistema que permite su recogida y nueva utilización. Un palet que simplemente se ha usado antes no es, por ese solo hecho, un envase reutilizable en sentido legal. Esta distinción será clave cuando la Comisión fije el número mínimo de rotaciones exigido. Si trabajas con palets de segunda mano, te interesa nuestro artículo sobre palets reutilizados frente a nuevos.
Reciclabilidad y contenido reciclado
A partir de 2030, todos los envases puestos en el mercado europeo deberán ser reciclables de forma económicamente viable. Esta exigencia también se aplica a la madera, pero el palet de madera la cumple de forma natural: es reparable, se puede reutilizar durante varios ciclos y, al final de su vida útil, su madera se recicla o se valoriza.
Los porcentajes mínimos de contenido reciclado que establece el PPWR, en cambio, se refieren a los envases de plástico, no a la madera.
Responsabilidad ampliada del productor
El PPWR refuerza la responsabilidad ampliada del productor (RAP), que obliga a quien pone envases en el mercado a financiar la gestión de sus residuos. En España esta obligación ya existía para los envases industriales y comerciales desde el Real Decreto 1055/2022, pero el nuevo reglamento cambia quién tiene la condición de productor en el caso de los palets y otros envases de transporte. Lo explicamos en detalle en un artículo específico sobre la RAP de los envases industriales.
Qué debería revisar tu empresa
- Inventario de palets. Identifica qué palets utilizas: estándar o a medida, de un solo uso o reutilizables, y cuáles se destinan a exportación.
- Flujos logísticos. Distingue los envíos dentro de España, dentro de la Unión Europea y fuera de ella, porque las exigencias de reutilización de 2030 dependen de ello.
- Documentación del proveedor. Solicita a tus proveedores de envases la información sobre su conformidad con el reglamento.
- Registro y declaración. Comprueba si tu empresa tiene la condición de productor a efectos de la RAP y, en su caso, si está inscrita en el Registro de Productores de Producto del MITECO.
- Planificación a 2030. Si tus flujos quedan dentro de los objetivos de reutilización, empieza a estudiar sistemas de retorno o de logística inversa con margen suficiente.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo se aplica el PPWR?
El Reglamento (UE) 2025/40 entró en vigor el 11 de febrero de 2025 y se aplica con carácter general desde el 12 de agosto de 2026, aunque muchas obligaciones tienen fechas posteriores, sobre todo a partir de 2030.
¿Los palets de madera están incluidos en el PPWR?
Sí. Los palets se consideran envases de transporte y están dentro del ámbito del reglamento, aunque varias de sus exigencias, como el contenido reciclado mínimo, se refieren a los envases de plástico.
¿Qué objetivo de reutilización fija el PPWR para los palets?
A partir del 1 de enero de 2030, al menos el 40 % del embalaje de transporte utilizado por los operadores económicos, incluidos los palets, debe ser reutilizable, con exigencias mayores para determinados flujos dentro de una misma empresa o de un mismo Estado miembro.
¿Los palets a medida están exentos de los objetivos de reutilización?
Sí. Según la guía publicada por la Comisión Europea en marzo de 2026, el embalaje de transporte diseñado a medida, incluidos los palets y cajas para aplicaciones específicas, queda exento de los objetivos de reutilización.
¿Afecta el PPWR a los palets de exportación?
Los palets de madera utilizados activamente en importaciones y exportaciones quedan fuera de los objetivos de reutilización según la guía de la Comisión. Siguen necesitando, eso sí, el tratamiento NIMF-15 cuando el país de destino lo exige.
La opinión de ITEPAL
El PPWR no pone en cuestión el palet de madera; al contrario, confirma que es un envase alineado con la economía circular que quiere impulsar Europa: renovable, reparable, reutilizable y reciclable. Lo que sí exige es orden: saber qué palets usas, por qué circuitos se mueven y quién tiene cada obligación. Nuestra recomendación es no esperar a 2030 para hacer ese análisis. Si quieres revisar qué tipo de palet encaja mejor con tus flujos, contacta con nosotros.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el asesoramiento jurídico. Para conocer las obligaciones concretas de tu empresa, consulta el texto del Reglamento (UE) 2025/40 y a un especialista.